I Finland föds varje år hundratals barn som utsatts för alkohol och droger före födseln. Prenatal alkoholexponering kan hämma fostrets normala utveckling och resultera i dysfunktion i det centrala nervsystemet och ge upphov till fysiska skador med livslånga hälsokonsekvenser. Prenatal exponering för droger kan ha liknande konsekvenser men forskningsevidensen är otydlig på den punkten. Majoriteten av de drabbade barnen bor i en instabil vårdmiljö, vilket ökar risken för utvecklingsproblem. Hur klarar sig dessa barn senare i livet? Den här studien är ämnad att belysa just denna fråga.

Den longitudinella registerbaserade kohortstudien 1) jämför utvecklingsfaktorer (t.ex. psykiska och beteendestörningar, somatiska sjukdomar, utbildning och inkomststöd) mellan ungdomar i åldern 15–24 år med exponering för prenatal substans (n ​​= 615) och matchade icke-utsatta ålderskamrater (n = 1787) och 2) undersöker risk- och skyddsfaktorer förknippade med dessa faktorer.

Samplet i studien föddes 1992–2001 till mödrar med allvarliga missbruksproblem under graviditeten. Mödrarna identifierades av sjukskötare på primärvårdskliniker i huvudstadsregionen och blev hänvisade till intensifierad uppföljning av graviditeten i de tre förlossningsklinikerna vid Helsingfors universitetssjukhus. Patientjournalerna som samlats in under uppföljningen av graviditeten granskades och uppgifterna kopplades till registeruppgifter från de olika nationella hälso- och socialvårdsregistren som samlats in för varje mor-barn-dyad från födseln till slutet av 2015–2018. Liknande registeruppgifter samlades in för matchade moder-barn-dyader som inte visade tecken på missbruk i nationella hälso- och socialvårdsregister. Matchningskriterierna var moderns ålder, paritet, antal barn och födelsemånad samt förlossningssjukhus för indexbarnet. Den nuvarande studien är den andra uppföljningen av kohorten.